Развитие женских половых клеток начинается с
периода полового созревания - с 12-13 лет. Но у некоторых оно может
начаться раньше или позже. В организме женщины раз в месяц созревает,
как правило, только одна половая клетка - это яйцеклетка. Она является
самой крупной клеткой организма, которая обычно бывает круглой, но
может иметь и немного вытянутую форму. Вокруг яйцеклетки расположен
лучистый венец. Внутри нее содержится запас веществ, питающий зародыш
до того момента, как яйцо, в котором он находится, не прикрепится к
стенке матки. В женских половых клетках заложены гены, способные
передать информацию о матери: ее рост, комплекцию, цвет глаз, волос и
многие другие сведения. Передвигаться самостоятельно яйцеклетка не
может.
В отличие от женских, мужские половые клетки -
сперматозоиды - имеют микроскопические размеры. Они состоят из круглой
или овальной головки, в которой находится генетическая информация об
отце, шейки и длинного хвостика, помогающего сперматозоиду
передвигаться. Скорость его движения составляет около 3,5 мм в минуту.
Способность сперматозоидов к оплодотворению зависит от времени
выделения их из мужского организма и концентрации в семенной жидкости.
Активность мужские половые клетки сохраняют недолго: во влагалище -
приблизительно 2,5 часа, а в шейке матки - около 48.
Во время
сексуального контакта сперматозоиды в огромном количестве в составе
спермы попадают во влагалище, откуда начинают свое движение навстречу
яйцеклетке.